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유방에서 혹이 만져지면 많은 사람이 걱정부터 합니다. 특히 유방암에 대한 불안감이 커지면서 작은 혹도 심각한 질환으로 오해하는 경우가 많습니다. 하지만 유방에 생기는 혹(종괴)의 대부분은 양성이며, 적절한 검사와 진단을 통해 안심할 수 있는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 유방의 혹에 대한 자세한 정보를 알아보고, 병원을 방문해야 하는 경우와 관리 방법을 정리해 보겠습니다.
1. 유방에 혹이 생기는 이유
유방에 혹이 생기는 원인은 다양합니다. 대표적인 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
섬유선종 (Fibroadenoma)
- 20~30대 젊은 여성에게 흔한 양성 혹입니다.
- 둥글고 단단하며 쉽게 움직이는 특징이 있습니다.
- 주로 호르몬 변화에 의해 발생합니다.
물혹 (낭종, Cyst)
- 유방 조직 안에 액체가 차면서 생기는 혹입니다.
- 생리 주기에 따라 크기가 변하기도 합니다.
- 대부분 양성이며, 크기가 크면 주사기로 액체를 빼낼 수 있습니다.
유방 낭성 변화 (Fibrocystic changes)
- 가임기 여성에게 흔하게 나타나는 유방 조직 변화입니다.
- 멍울이 만져지고 유방 통증이 동반될 수 있습니다.
- 호르몬 변화에 따라 크기와 증상이 변동합니다.
지방종 (Lipoma)
- 유방에 생기는 부드러운 지방 조직 혹입니다.
- 양성이며 특별한 치료가 필요 없는 경우가 많습니다.
유두종 (Intraductal Papilloma)
- 유관(젖이 나오는 길) 안에 생기는 작은 혹입니다.
- 유두에서 분비물이 나올 수 있습니다.
- 출혈이 동반되면 검사가 필요할 수 있습니다.
유방암 (Breast Cancer)
- 악성 종양으로 유방 조직에서 발생합니다.
- 단단하고 울퉁불퉁하며 잘 움직이지 않는 특징이 있습니다.
- 피부 변화, 유두 분비물, 겨드랑이 림프절 부종 등이 동반될 수 있습니다.
2. 유방 혹, 병원에 가야 할까?
대부분의 유방 혹은 양성이지만, 다음과 같은 경우에는 반드시 병원을 방문해 검사를 받아야 합니다.
🔴 혹이 단단하고 잘 움직이지 않을 때
🔴 혹의 크기가 빠르게 커질 때
🔴 유방 피부가 함몰되거나 변화가 생길 때
🔴 유두에서 피가 섞인 분비물이 나올 때
🔴 겨드랑이 림프절이 부어 있을 때
이러한 증상이 있다면 유방촬영술(맘모그램), 초음파 검사, 조직검사 등을 통해 정확한 진단을 받아야 합니다.
3. 유방 혹의 진단 방법
유방에 혹이 만져지면 병원에서는 다음과 같은 검사를 진행합니다.
유방촬영술 (Mammogram)
- 엑스레이를 이용해 유방 내부 조직을 검사합니다.
- 특히 40세 이상 여성의 정기 검진에 유용합니다.
유방 초음파 (Ultrasound)
- 혹이 고형인지, 액체가 찬 낭종인지 확인합니다.
- 젊은 여성에게 많이 시행됩니다.
세포검사 (Fine Needle Aspiration, FNA)
- 가느다란 주사바늘로 혹의 일부를 채취하여 검사합니다.
- 물혹이라면 주사기로 액체를 제거할 수도 있습니다.
조직검사 (Biopsy)
- 혹의 일부 조직을 떼어내 현미경으로 분석합니다.
- 암인지 여부를 확실히 진단할 때 필요합니다.
4. 유방 혹은 어떻게 치료할까?
유방 혹의 치료 방법은 그 성격에 따라 다릅니다.
양성 혹 (섬유선종, 낭종, 지방종 등)
- 크기가 작고 특별한 증상이 없다면 경과를 관찰합니다.
- 혹이 크거나 불편하면 간단한 시술로 제거할 수 있습니다.
악성 종양 (유방암)
- 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등이 필요합니다.
- 조기 발견 시 예후가 좋습니다.
5. 유방 건강을 지키는 방법
유방 혹을 예방하고 조기에 발견하기 위해 다음과 같은 습관을 들이는 것이 중요합니다.
정기적인 유방 자가검진
- 매월 생리 후 3~5일 사이에 혹이 있는지 확인합니다.
- 거울 앞에서 유방 모양 변화를 체크합니다.
정기 건강검진
- 40세 이상: 매년 유방촬영술 검사를 권장합니다.
- 가족력이 있거나 고위험군: 정기적인 초음파 검사를 병행합니다.
건강한 생활 습관
- 균형 잡힌 식습관을 유지합니다.
- 적절한 운동으로 체중을 관리합니다.
- 카페인, 알코올 과다 섭취를 자제합니다.
유방에 혹이 만져진다고 해서 무조건 나쁜 것은 아닙니다. 대부분은 양성 종양이지만, 혹의 크기 변화나 특이 증상이 있으면 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관으로 유방 건강을 지켜 나가세요!