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자궁경부암의 원인
자궁경부암의 가장 큰 원인은 고위험군 HPV(인유두종 바이러스) 감염입니다. HPV는 성 접촉을 통해 전파되며, 특히 16형과 18형은 자궁경부암 발생과 직접적인 관련이 있습니다.
기타 위험 요인
- 흡연 – 담배 속 발암물질이 자궁경부 세포를 손상시키고 암 발생 위험 증가합니다.
- 면역력 저하 – HIV 감염, 장기이식 후 면역억제제 사용 등입니다.
- 경구 피임약(오랜 기간 사용 시) – 장기 복용 시 암 발생 위험 증가 가능성입니다.
- 성생활 요인 – 성 파트너 수가 많을수록 HPV 감염 확률 증가입니다.
- 조기 성 경험 – 어릴 때 성생활을 시작하면 자궁경부 세포가 미성숙하여 감염에 취약합니다.
- 다산(출산 횟수 많음) – 반복적인 출산이 자궁경부의 세포 변화 유발합니다.
- 가족력 – 자궁경부암 가족력이 있는 경우 위험 증가합니다.
자궁경부암의 진행 단계
자궁경부암은 초기에는 증상이 거의 없으며, 점진적으로 진행됩니다.
(1) 전암 단계 (CIN: Cervical Intraepithelial Neoplasia, 자궁경부 상피 내 신생물)
- CIN 1: 가벼운 세포 변화, 자연적으로 회복 가능합니다.
- CIN 2: 중간 정도의 이상세포 증식, 치료 필요합니다.
- CIN 3: 심한 세포 변화, 치료 없으면 암으로 진행될 수 있습니다.
(2) 자궁경부암 진행 단계 (FIGO 분류 기준)
- 0기 (상피내암, Carcinoma in situ) – 암세포가 자궁경부 표면에만 존재합니다.
- 1기 (초기암) – 암세포가 자궁경부에만 국한됩니다.
- 1A기: 현미경으로만 보이는 작은 암
- 1B기: 임상적으로 확인 가능한 크기의 종양
- 2기 – 암이 자궁경부를 넘어질 상부 또는 자궁 주위 조직(Parametrium)까지 확산합니다.
- 3기 – 암이 골반 벽 또는 질 하부까지 확장, 신장 기능 장애 발생 가능합니다.
- 4기 (말기암) – 방광, 직장, 림프절, 폐 등으로 전이됩니다.
자궁경부암 검사 방법
초기에 발견하면 완치율이 매우 높기 때문에 정기적인 검사가 중요합니다.
(1) 자궁경부 세포검사 (Pap smear, 팹 스미어 검사)
- 방법: 자궁경부에서 세포를 채취하여 이상 여부 확인합니다.
- 대상: 만 20세 이상 여성 (2~3년마다 검사)
- 장점: 조기 발견 가능, 간단하고 비용 저렴합니다.
(2) HPV 검사
- 방법: HPV 바이러스 감염 여부 확인 (특히 고위험군 HPV 검사)
- 대상: 30세 이상 여성, Pap 검사와 병행 가능
- 장점: 바이러스 감염 여부 조기 진단
(3) 확대경 검사(Colposcopy, 질확대경 검사)
- 방법: 이상 세포 발견 시, 질확대경으로 자궁경부를 확대해 관찰
- 대상: Pap 검사에서 이상 소견 발견된 경우
- 장점: 세밀한 검사 가능
(4) 조직검사(Biopsy)
- 방법: 의심 부위에서 조직을 떼어내어 암 여부 확인
- 대상: 이상 세포 변화가 있는 경우
- 장점: 확진 검사로 활용
자궁경부암 예방 방법
(1) HPV 백신 접종
- 예방 효과: 고위험군 HPV(16, 18형) 감염 예방 → 자궁경부암 발생 위험 70% 이상 감소
- 접종 대상:
- 9~14세 소녀 (최적 연령, 2회 접종)
- 15~26세 여성 (3회 접종)
- 45세까지 접종 가능 (효과는 개인차 있음)
- 백신 종류:
- 가다실 9 (Gardasil 9) – 9가지 HPV 유형 예방
- 가다실 4 (Gardasil 4) – 4가지 HPV 유형 예방
- 서바릭스 (Cervarix) – 2가지 HPV 유형 예방
(2) 정기 검진
- 만 20세 이상 여성: 2~3년마다 Pap 검사
- 만 30세 이상 여성: Pap 검사 + HPV 검사 병행 추천
(3) 건강한 생활습관 유지
- 금연 (흡연 시 자궁경부암 위험 2배 증가)
- 안전한 성생활 (콘돔 사용, 성 파트너 수 제한)
- 면역력 강화 (균형 잡힌 식단, 운동)
자궁경부암 치료 방법
치료법은 암의 진행 단계에 따라 다릅니다.
(1) 0기~1기 초반 (국소 치료 가능)
- 원추 절제술 (Conization): 암세포가 작은 경우, 자궁경부 일부만 절제
- 자궁적출술 (Hysterectomy): 자궁을 완전히 제거 (출산 계획이 없는 경우)
(2) 1기 후반~2기 (광범위 치료 필요)
- 광범위 자궁적출술 + 골반 림프절 절제술
- 방사선 치료: 수술이 어렵거나 재발 방지 목적
- 화학요법 (항암 치료): 방사선 치료와 병행
(3) 3기~4기 (진행성 암)
- 방사선 치료 + 항암 치료 병행
- 면역치료 또는 표적치료 (신약 개발 진행 중)
- 진행된 경우 완화 치료(고통 관리 및 생명 연장)
자궁경부암 예후와 생존율
- 0기: 5년 생존율 95% 이상 (초기 치료 시 완치 가능)
- 1기: 80~90%
- 2기: 60~80%
- 3기: 30~50%
- 4기: 10~20% (전이된 경우 생존율 낮음)
자궁경부암은 HPV 감염이 주요 원인이므로 백신 접종과 정기 검진이 가장 중요한 예방 방법입니다.
✔ 초기에 발견하면 완치율이 높으므로, 정기적인 Pap 검사와 HPV 검사를 꼭 받는 것이 중요합니다.
✔ 건강한 생활습관(금연, 면역력 관리)도 암 예방에 큰 도움이 됩니다.